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In the tropical areas of Guatemala, the occurrence of tropical diseases is
uncommon but
isolated cases of intestinal problems, malaria and dengue fever will occasionally crop up.
Some years ago there was a minor outbreak of cholera in the Fronteras area. The solution
is simply this: 1) Under no circumstances should you drink river water. 2) Don't bathe
in rivers near or downstream of heavily populated areas.
Some have expressed a general interest in tropical diseases and have complained of the
lack of information about such diseases. To satisfy this need the following general
overview of tropical diseases worldwide is included here. Some of the diseases covered
below do not occur in Central America but are included to satisfy the curious. Readers
with a taste for the macabre may be especially interested in the news-clip about the Ebola virus.
Tropical diseases are illnesses that either occur uniquely in tropical and subtropical
regions (which is rare) or, more commonly, are either more widespread in the tropics or
more difficult to prevent or control. The tropics are more problematic for certain
diseases for two reasons: 1) Tropical climates are more conducive to certain diseases. 2)
Areas of poverty and primitive sanitation conditions are more common in the tropics. The
agencies most concerned with improving health in tropical countries include the World
Health Organization (WHO) and the Edna McConnell Clark Foundation.
Diseases Most Prevalent in the Tropics
The most important diseases in the tropical regions of Southeast Asia, Africa, and
South America are malaria, schistosomiasis, leprosy, filariasis, trypanosomiasis, and
leishmaniasis. Although effective chemotherapy and insecticides have reduced or eliminated
malaria in most of the western hemisphere, these measures have been less successful in
Asia. Both the infecting parasite and its mosquito carrier have become resistant to
current drugs and 200 million persons are estimated to have malaria in tropical areas. In
sub-Saharan Africa some 1 million children under five die of the disease each year.
Schistosomiasis has never been common in temperate climates, but it affects 125 million
persons worldwide, of whom approximately 20 percent are at least partly disabled by the
disease. Praziquantel, a highly effective new drug, is now available for treatment of
schistosomiasis. Leprosy has also always been more common in tropical than in moderate
climates, and about 11 million persons in the world have this illness. In endemic areas
many severe cases of leprosy are now resistant to the drug first used against it, and
newer, more expensive therapy must be employed. Filariasis is a common tropical
debilitating illness caused by infection with roundworm larvae. Trypanosomiasis, which
results from infection with a protozoan parasite, has caused 10 million cases of human
sickness in Africa alone. A related protozoan in South America causes a less deadly form
of trypanosomiasis called Chagas' disease. Leishmaniasis is also a result of worm
infection, and in its Asian and African forms the disease can damage the internal organs.
Additional Health Problems
Although tuberculosis is largely under control in developed countries, it is still a
considerable public health problem in much of the world and is responsible for about half
a million deaths annually, 75 percent of them in Asia. Other diseases for which treatment
is available but which are still common in developing countries include cholera, yellow
fever, yaws, and amoebic dysentery (see Dysentery).
Two forms of cancer, Burkitt's lymphoma and liver cancer, are very common in Africa and
Asia, respectively, although rare in temperate zones. Burkitt's lymphoma is thought to be
due to a combination of massive infection with a virus early in life and malaria in
adulthood. Liver cancer may be caused by infection with the hepatitis B virus.
As many as 25 million persons have become blind from preventable diseases in tropical
countries. These diseases include xerophthalmia, due to lack of vitamin A in the diet;
onchocerciasis, or river blindness, an infection of the skin by filarial larvae that may
also affect the conjunctiva of the eye; and trachoma, a chronic conjunctival infection
caused by the parasitic bacterium Chlamydia trachomatis, which is transmitted by flies or
through close personal contact.
Finally, a number of severe virus-caused fevers that were identified during the 1970s
are found predominantly in tropical regions. These diseases include Lassa, Ebola, Marburg, Bunya, and Chikungunya fevers, some of which cause
death by hemorrhage (hemorrhagic fever). One member of this family, dengue virus (see Dengue Fever), was known for many years but has recently spread to the
Caribbean and Mexico. All these diseases are rare.
Factors Which Aggravate Tropical Diseases
The severity of diseases in tropical areas is due to widespread poverty and poor
sanitation as well as climatic influences. That is, because of low national incomes, most
developing countries cannot afford to buy vaccines to prevent poliomyelitis, measles, and
yellow fever. Only about 10 percent of the 80 million children in poor countries have been
immunized against diphtheria, whooping cough, and tetanus, and such countries cannot
afford to distribute drugs against tuberculosis or leprosy. Poverty is a condition that
also leads to malnutrition, which makes people more susceptible to disease.
Poor sanitation is especially to blame for the spread of cholera, in which the
infecting agent is transmitted through contaminated sewage; and schistosomiasis, in which
the intermediate vector, a snail, lives in contaminated water.
Climate indirectly makes disease in tropical regions more severe by reducing
agricultural production, which increases the risk of malnutrition. In a more direct way,
hot weather and humid forests favor growth of the flies and mosquitoes that transmit
malaria, yellow fever, dengue fever, trachoma, trypanosomiasis, and onchocerciasis.
Malaria
Cholera
Dysentery
Intestinal Worms
Dengue Fever
Yellow Fever
Schistosomiasis
Leprosy
Filariasis
Trypanosomiasis
Hepatitis
Chlamydia Trachomatis
Malaria, sometimes called "frios" (chills) in Guatemala, is a disease of
animals, especially birds, monkeys and humans, caused by infection by protozoans of the
genus Plasmodium and characterized by chills and intermittent fever. The
causative organisms of human malaria are transmitted by the bite of about 60 species of
mosquitoes in the genus Anopheles. The disease may occur in subtropical and
tropical regions in almost all parts of the world as well as in other temperature areas.
With the advent of control programs based on the use of residual insecticides, the
distribution of malaria changed rapidly. Since 1950 malaria has been eliminated from
almost all of Europe and from large areas in Central and South America. It remains a major
problem in parts of Africa and in southeastern Asia. About 100 million cases of human
malaria develop each year and about 1 million of those (1 percent) are fatal.
Malaria in Humans
Human malaria occurs in four forms, each caused by a different species of parasite. In
each form, the symptoms usually are chills, fever and sweating. In untreated cases, these
attacks recur periodically. The mildest form of malaria is benign tertian malaria, caused
by Plasmodium vivax, in which the fever may occur about every second day after
the initial attack (which may occur within two weeks after infection). Jungle fever,
malignant tertian malaria, or estivo-autumnal malaria, caused by Plasmodium falciparum,
is responsible for most of the deaths from malaria. The organisms in this form of the
disease often block the blood vessels of the brain, producing coma, delirium, and finally
death. Quartan malaria, caused by Plasmodium malariae, has a longer incubation
period than either tertian malaria or jungle fever; the first attack does not appear until
18 to 40 days after infection. The attacks recur about every third day. The fourth and
rarest form of the disease, caused by Plasmodium ovale, is similar to benign
tertian malaria. In all forms of the disease, periodic fevers may be less regularly spaced
in some people.
During the incubation period of malaria, the protozoan grows within cells in the liver;
a few days before the first attack, the organisms invade the red blood cells, which they
destroy in the course of their development, producing the typical febrile attack.
History of Malaria
Since 1638 malaria has been treated with an extract from the bark of the cinchona tree,
known as quinine. Quinine, which is somewhat toxic, suppresses the growth of protozoans
within the bloodstream. In 1930, German chemists synthesized Atabrine, which is more
effective than quinine and less toxic. A new drug, chloroquine, that became available at
the end of World War II in 1945, was found to be capable of preventing and curing jungle
fever completely and to be much more effective in suppressing the other forms of malaria
than Atabrine or quinine. It also had a much lower toxicity than any of the earlier drugs
and was effective in less frequent doses.
Recently, strains of Plasmodium falciparum, the organism that causes jungle
fever, have shown resistance to chloroquine and other synthetic antimalarial drugs. These
strains are encountered most frequently in Vietnam, and also in the Malay Peninsula,
Africa, and South America. Quinine is still the agent used against Plasmodium
falciparum strains resistant to synthetics. In addition to the occurrence of strains
of drug-resistant parasites, the fact that some vector mosquitoes (Anophelines) have
become resistant to insecticides such as DDT has led to an upsurge of malaria in certain
tropical countries. As a result, malaria has increased among American and Western European
travelers to Asia and Central America and among refugees from these areas.
Currently, work is progressing on the development of a malaria vaccine. Several vaccine
candidates are now undergoing clinical trials for safety and effectiveness in human
volunteers, and scientists look forward to having a vaccine for general distribution.
Cholera is a severe infectious disease endemic in India and some other tropical
countries and occasionally spreading to temperate climates. The symptoms of cholera are
diarrhea and the loss of water and salts in the stool. In severe cholera, the patient
develops violent diarrhea with characteristic "rice-water stools," vomiting,
thirst, muscle cramps, and sometimes circulatory collapse. Death can occur as quickly as a
few hours after the onset of symptoms. The mortality rate is more than 50 percent in
untreated cases, but falls to less than 1 percent with proper treatment.
The causative agent of cholera is the bacterium Vibrio cholerae, which was
discovered in 1883 by the German physician and bacteriologist Robert Koch. Virtually the
only means by which a person can be infected is from food or water contaminated by
bacteria from the stools of cholera patients. Prevention of the disease is therefore a
matter of sanitation. Cholera epidemics swept through Europe and the United States in the
19th century but did not recur in those areas after improvement of the water supply.
Control of the disease is still a major medical problem in several Asian countries. The
World Health Organization (WHO) estimates that 78 percent of the population in less
developed countries is without clean water and 85 percent without adequate fecal waste
disposal. Epidemics of cholera occurred in 1953 in Calcutta, India; between 1964 and 1967
in South Vietnam; among Bangladeshi refugees fleeing to India during the civil war of
1971; and in Peru in 1991. The 1971 outbreak killed about 6500 persons.
Treatment consists mainly of intravenous or oral replacement of fluids and salts.
Packets for dilution containing the correct mixture of sodium, potassium, chloride,
bicarbonate, and glucose have been made widely available by the WHO. Most patients recover
in three to six days. Antibiotics such as tetracyclines, ampicillin, chloramphenicol, and
trimethoprim-sulfamethoxazole can shorten the duration of the disease.
A vaccine made from killed bacteria is commercially available and offers partial
protection for a period of three to six months after immunization. Experimental studies
have shown that the cholera bacterium produces a toxin that causes the small intestine to
secrete large amounts of fluid, which leads to the fluid loss characteristic of the
disease. This has led to work on a vaccine containing inactivated toxin. Attempts are also
being made to develop a vaccine containing live bacteria that have been altered so that
they do not produce the toxin.
Dysentery is an acute or chronic disease of the large intestine of humans,
characterized by frequent passage of small, watery stools, often containing blood and
mucus, accompanied by severe abdominal cramps. Ulceration of the walls of the intestine
may occur. Although many severe cases of diarrhea have been called dysentery, the word
properly refers to a disease caused by either a specific amoeba, Entamoeba histolytica,
or a bacillus that infects the colon.
Amoebic Dysentery
Amoebic dysentery, caused by the parasite Entamoeba histolytica, is endemic in
many tropical countries, but is attributable more to unsanitary conditions than to heat.
It is the most common type of dysentery in the Philippine Islands, the Malay Archipelago,
and the West Indies, but it also occurs in almost all temperate countries including the
U.S.
Amoebic dysentery is most commonly spread by water or contaminated, uncooked food or
from carriers. Flies may carry the cysts to spread the amoeba from the feces of infected
persons to food.
Various drugs, including metronidazole, ementine, and iodine-containing preparations,
have been useful in treating severe cases of the disease.
Bacillary Dysentery
Bacillary dysentery is caused by certain nonmotile bacteria of the genus Shigella.
This form of dysentery is also most prevalent in unhygienic areas of the Tropics, but,
because it is easily spread, sporadic outbreaks are common in all parts of the world. This
dysentery is usually self-limiting and rarely manifests the more severe organ involvements
characteristic of amoebic dysentery. Bacillary dysentery is spread by contaminated water,
milk, and food. Feces from active cases and those from healthy carriers as well contain
immense numbers of the disease-producing bacteria. Flies carry the bacteria on their feet
or in their saliva and feces and deposit them on food; ants are also believed to spread
the disease.
In the treatment of bacillary dysentery, proper replacement of fluid is important.
Sulfonamides, tetracycline, and streptomycin were effective in curing acute cases until
drug-resistant strains emerged. Chloramphenicol is sometimes used to treat these strains.
Quinolones such as norfloxacin and ciprofloxacin are also effective against Shigella
infection.
The following is included courtesy of Dana Tucker, LPN, Resident Nurse at the Ak'Tenamit Clinic, Rio Dulce, Guatemala.
Diarrhea: The causes of diarrhea in the tropics are many and include
viral or bacterial infections, amoebas, giardia, food poisoning and worm infestation
(though worms rarely cause diarrhea). All may be prevented by careful selection of food
and water sources. Eat foods that have been well cooked, not reheated. All raw foods, such
as fruits and vegetables should be washed thoroughly and peeled. Only drink water that has
been boiled and filtered or treated with iodine/chlorine compounds.
What should you do if you have diarrhea?
For most cases, no medicine is needed. The most important concept is to ensure adequate
fluid replacement with broths, sweetened drinks or oral rehydration salts (a homemade
version is 1/2 tsp. salt to 8 tsp. sugar in one liter of clean water). Start bland foods
such as rice, crackers, bananas and potatos in small portions as soon as the patient is
able to eat.
When is specific treatment indicated?
If diarrhea is bloody and/or associated with mucus, comes on slowly and is not
associated with fevers, it may be caused by amoebas. Treatment with EXAMEB (2 grams in a
single oral dose) or METRONIDAZOLE (35 to 50 mg per kilogram of body weight per day for 10
days).
If the diarrhea is yellow in color with bubbles of froth and associated with gas in the
belly but no fever, it may be caused by giardia (a microscopic intestinal parasite).
Treatment: EXAMEB as above or METRONIDAZOLE (15 mg per kilogram of body weight per day for
5 days).
When is it important to seek medical help?
1) When there is a rapid onset of bloody diarrhea associated with high fever.
2) "Rice water" stools in very large volumes may be a sign of cholera which
requires antibiotics and aggressive rehydration.
3) Diarrhea associated with vomiting can be serious if the individual cannot hold down
liquids; children are especially at risk for dehydration in this situation.
4) In any case, if the diarrhea lasts for more than 4 days and shows no signs of
improvement or the patient appears significantly dehydrated (dry mouth, little or no
urine, "loose" skin), seek medical help at once.
Roundworms
Roundworm and nematode are the common names for any of a phylum of unsegmented
terrestrial, freshwater, or marine worms. Roundworms are almost worldwide in distribution
and are abundant in the surface layers of soils. Many of them are economically and
medically harmful, living as parasites in plants and animals, including humans. Roundworm
infections are common and frequently go unnoticed, but several species cause serious
diseases.
Roundworms are cylindrical, tapering animals with simple bodies consisting of an
interior gut and a muscular outer wall, separated by a fluid-filled cavity called a
pseudocoel. The outer wall secretes an elastic cuticle that is molted four times during
the animal's lifetime. Species range in size from microscopic to about 10 cm (about 4 in)
long. Most species have separate sexes, but a few are hermaphroditic; fertilization is
internal. The young roundworms, which resemble the adults, develop without metamorphosis.
Classification of the approximately 12,000 known species of roundworms-many thousands
of unknown species are suspected-is a subject of some controversy among zoologists. Many
include the Gordian worms as a subclass, but others group them separately. Although
numerous roundworms are free-living, the parasitic forms are of greatest economic
interest. One important group, the ascaroid nematodes, includes the threadworms and the
common worm of puppies. Another contains the eelworms, which produce root knot of cotton,
and forms that produce earcockle of wheat. Other, medically significant forms of roundworm
include the various genera known as hookworm; the filaria, which cause elephantiasis; the
trichina worm, the cause of trichinosis; and the whipworm, which infests the human
intestine.
Roundworms make up the phylum Nematoda. Threadworms belong to the genus Ascaris.
The common worm of puppies is classified as Toxocara canis. Eelworms belong to
the genus Heterodera, the forms that produce earcockle of wheat belong to the
genus Tylenchus, and the trichina worm belongs to the genus Trichinella.
The human whipworm is classified as Trichuris trichiura.
Flatworms
Flatworm is the common name for soft-bodied, usually parasitic animals, the simplest of
animals possessing heads. They are bilaterally symmetrical and somewhat flattened, and
most are elongated. Three main classes are included in the flatworm phylum: tapeworms,
which in the adult stage are parasitic in the digestive tracts of animals; flukes, which
are parasitic in various parts of different animals; and planarians, which are free-living
and nonparasitic. Some authorities include a group of unsegmented marine worms. Other
authorities consider them a separate phylum.
The ectoderm (outer surface) of the free-living flatworms is usually covered with
cilia; in the parasitic forms the ectoderm usually secretes a hardened material called
cuticle. A well-developed musculature, found directly under the epidermis (skin layer),
allows the body to expand and contract, thus changing the body shape to a remarkable
degree. Vivid pigmentation is sometimes present in the free-living forms, but the
parasitic forms are usually unpigmented. Flatworms have no true body cavity; the spaces
between the organs are filled with a compact connective tissue called parenchyma. Except
in the simplest forms, one end of the body is more specialized for sensory perception, and
locomotion takes place in the direction of specialization. The oral and genital openings
are on the ventral (under) side. When present, the digestive tract is either saclike or
branched and has only one opening. This opening may be equipped with a sucker, as in the
flukes, or, as in most planarians, it may have a well-developed pharynx. The nervous
system consists of a network with a large ganglion (brain) and various longitudinal nerve
cords forming the principal parts. Sensory cilia and "eye spots" may be present
in the free-living forms and in the larvae of the parasitic forms. The flatworm has no
blood or vascular system. Specialized cells possessing cilia, called flame cells, lead
from the interior to one or more openings in the exterior by means of a network of tubes.
Together these structures form the excretory system. The reproductive system is highly
complex and occupies a large portion of the interior of the animal. Although flatworms are
almost all hermaphroditic (both male and female reproductive organs are present in each
individual), the eggs and sperm are formed separately. These germ cells either leave the
body by separate openings or enter a common chamber, called the genital atrium. Flatworms
also are able to reproduce asexually both by binary fission-that is, by pinching
themselves apart to become two-and by regeneration, producing an entire new worm from a
piece that has been cut off.
Free-living flatworms are found in almost every kind of environment, on land and in
fresh and salt water. These forms feed mainly on plankton. The parasitic flatworms often
display a complicated life cycle, which may require development in four or five hosts
before completion.
Flatworms constitute the phylum Platyhelminthes. Tapeworms constitute the
class Cestoda. Flukes constitute the class Trematoda. Planarians
constitute the class Turbellaria.
The following is courtesy of Dana Tucker, LPN, Resident Nurse at the Ak'Tenamit Clinic, Rio Dulce, Guatemala.
Intestinal worms are a fact of life for the indigenous populations of Central America
and for travelers in the area. Prevention is once again the key. Many are passed through
contaminated food and water; the cleanliness of these sources must be ensured. Others are
acquired through poorly cooked meat or fish; eat only well cooked foods. Still others may
pass through an individual's bare feet; wear shoes at all times.
Most cases of intestinal worms are not associated with specific signs or symptoms. Due
to the prevalence of these parasites, we recommend treatment with MEBENDAZOLE (100 mg.
orally twice a day for 3 days) every three months while in the region. Mebendazole is
preferred over other agents widely available as it is the only one that will kill both the
worm and egg stages.
Dengue fever, also called "breakbone fever", is an infectious tropical
disease characterized by fever, extreme pain in the joints and muscles, and a skin
eruption. The causative agent is a filterable virus transmitted from one person to another
by Aëdes mosquitoes. Dengue is endemic in some parts of the tropics and has
occurred in epidemic form in both tropical- and temperate-zone countries. It is seldom
fatal and usually runs its course in 6 to 7 days, but convalescence is usually slow. No
specific treatment for dengue is known.
Yellow fever is a noncontagious, infectious disease, caused by a virus, and
characterized in severe cases by high fever and jaundice. Originally, yellow fever was
believed to be exclusively a disease of humans, but research has revealed that it also
affects monkeys and other animals. It is believed that diseased monkeys of Africa and
tropical America are the primary source of infection and that carrier mosquitoes transmit
the infection to humans. This type of the disease, which occurs only sporadically in human
beings, is known as jungle yellow fever. If infected individuals move into a populated
area, they may be bitten by a semidomestic species of mosquito, such as Aëdes aegypti,
which lives close to human habitations. These feed on the blood of humans and are the
chief transmitting agents in epidemics of urban yellow fever.
History
It is probable that the disease initially appeared in Africa and that it was brought to
America at the time of the slave trade. The disease was first described in medical terms
during the 17th century, when an outbreak was observed in the Yucatan Peninsula, Mexico.
Ultimately yellow fever spread to the U.S., Spain, and other countries.
In 1881 the Cuban physician Carlos Finlay advanced the hypothesis that yellow fever is
transmitted by mosquito bites. Finlay's theory was verified in 1901 by the work of several
investigators, notably the American bacteriologist Walter Reed, who also proved the agent
to be a virus. The disease was brought under control by advanced methods of sanitation,
including drainage of mosquito breeding grounds and quarantine of ships arriving from
infected areas.
Symptoms
The incubation period of yellow fever is three to six days. In severe cases the onset
is sudden, with typical symptoms of headache, backache, and fever. The first stage is also
characterized by nausea, vomiting, and presence of albumin in the urine. After the initial
fever, the temperature usually returns to normal, but on the fourth or fifth day the
temperature again rises. This second stage is marked by jaundice, hemorrhage from mucous
membranes, vomiting of blood (the characteristic, so-called black vomit of yellow fever),
and fatty degeneration of the liver, kidneys, and heart. The destruction of liver cells
results in the accumulation of yellow bile pigments in the skin, giving the disease its
name. Death usually occurs between the fourth and eighth day after the onset. In cases of
spontaneous recovery, convalescence is rapid, although jaundice may persist for some time.
The disease never recurs, one attack providing immunity for life.
Prevention
No treatment is known for yellow fever. In 1939 the South African physician Max Theiler
developed a vaccine that confers immunity to the disease. Vaccination is today required
for all persons traveling between endemic regions and other parts of the world.
Schistosomiasis or Bilharziasis is a widespread disease caused by the infestation of
the human body by flukes, commonly called blood flukes, of the genus Schistosoma.
In many tropical and subtropical countries these flukes cause serious diseases; they
rarely produce disease in temperate countries, even though they are widespread. It is
estimated that 150 to 200 million persons throughout the world are afflicted with diseases
caused by blood flukes. Blood flukes spend most of their life cycle in two hosts; the
adult stage is spent in a mammal, usually humans, and the immature stages are spent in
certain snails. Eggs discharged from the host hatch into larval forms in fresh water; from
the water, the larvae, miracidia, invade the snail that acts as an intermediate host. The
larval form of the parasite undergoes partial maturation in the snail, then escapes back
into the water, as mature larvae called cercariae. At this stage they penetrate the skin
of the host from the water and then migrate through the blood vessels to specific
capillaries as maturation completes. There they remain and lay eggs.
Effects of Blood Flukes in Humans
Three species produce serious diseases. These are S. hematobium, S.
mansoni, and S. japonicum, found in the Tropics and in the Orient. About
eight other species are known to produce irritations of the skin, commonly called
swimmer's itch, of bathers in the lakes of the north-central U.S., especially Michigan and
Wisconsin, and of Canada, especially Manitoba. Only those species that produce serious
disease are described here.
The Egyptian blood fluke, S. hematobium, was first described by the German
physician Theodor Bilharz in 1851. The adult male is about 1.5 cm (about 0.6 in) long; the
adult female is slightly longer and is much thinner than the male. The cercariae of the
Egyptian blood fluke pierce the skin or mucous membranes when a human bathes in infested
water. Eventually the flukes reach the venules and capillaries of the bladder. They mate
and deposit eggs that, acting as foreign proteins, give rise to a severe inflammatory
reaction in the walls of the bladder and find their way to the interior of the bladder;
during their course, hemorrhages are produced, causing bloody urine and pain during
urination. Eggs can be found in the urine on microscopic examination.
The rectal blood fluke, S. mansoni, and the Japanese blood fluke, S.
japonicum, concentrate in the blood vessels of the large intestine and liver. Some
are carried up the portal veins to the liver where they cause inflammation and scarring,
with enlargement of liver and spleen. Because of obstruction to blood flow through the
liver, enlargement of veins ensues, particularly in the esophagus (esophageal varices).
These veins often rupture, causing serious hemorrhage.
Treatment
Untreated schistosomiasis often results in death. The first line of attack is
preventive, including proper sanitation and extermination of snails. Until 1982, none of
the various drugs used to treat persons with the disease was completely effective and all
had severe side effects. Then an unusual new drug, praziquantel (sold commercially as
Boltricide in the U.S.), became widely available. Praziquantel taken orally, in a single
dose or in several doses on the same day, is highly effective against S. mansoni,
S. japonicum, and S. hematobium, without causing any serious side
effects. Praziquantel increases the permeability of the worm's cell membranes to calcium
ions, causing massive contraction and paralysis of its musculature, and then
disintegration.
Leprosy or Hansen's Disease, chronic, infectious disease of human beings that primarily
affects the skin, mucous membranes, and nerves. The disease is caused by a rod-shaped
bacillus, Mycobacterium leprae, which is similar to the bacillus that causes
tuberculosis. The leprosy bacillus was identified in 1874 by the Norwegian physician
Gerhard Henrik Armauer Hansen.
In both the Old and New Testaments the name leprosy is given to a number of physical
conditions unrelated to leprosy. These conditions were considered a punishment from God
for sin. The victim was said to be in a state of tsara'ath, or defilement. This Hebrew
term was later translated as lepros, from which came the word leprosy.
The disease spread from its probable area of origin in the Indus Valley in India to the
Mediterranean and North African regions; all of Europe was affected. The disease is much
less common now. It is estimated that less than 5 percent of the world population is
susceptible. The disease is found more frequently in countries where nutrition is poor.
Scientists have not been successful in producing typical leprosy in experimental
animals. The organism can be grown in armadillos, however, and several laboratories have
reported cultivating leprosy in the test tube.
Approximately 5500 known cases of leprosy exist in the United States, and nearly 200
new cases are reported annually. In the western hemisphere, about 336,000 cases are
registered; worldwide figures indicate about 5.25 million registered cases and about 10
million estimated sufferers.
Types
Leprosy is classified, according to symptoms and histopathology (abnormalities of
tissue cells affected by the disease), as lepromatous, a generalized form; tuberculoid, a
localized form; or dimorphous (borderline), a form between tuberculoid and lepromatous.
Strong resistance to the disease is shown by the development of the tuberculoid form. Lack
of resistance to the organism results in the lepromatous form, in which the disease
attacks not only the peripheral nerves but also the skin, the extremities, the mucous
membranes, and the eyes.
Symptoms
The earliest symptom is often anesthesia (loss of sensation) in a patch of skin. In the
lepromatous form, large areas of the skin may become infiltrated. The mucous membranes of
the nose, mouth, and throat may be invaded by large numbers of the organism. Because of
damage to the nerves, muscles may become paralyzed. The loss of sensation that accompanies
the destruction of nerves may result in unnoticed injuries. These may result in secondary
infections, the replacement of healthy tissue with scar tissue, and the destruction or
absorption of bone. The classic disfigurements of leprosy, such as loss of extremities
from bone damage or the so-called leonine facies, a lionlike appearance with thick
nodulous skin, are signs of advanced disease, now preventable with early treatment.
Therapy
The use of chaulmoogra oil was for many years the established treatment for leprosy.
Present-day therapy includes use of drugs such as dapsone, rifampin, and clofazimine, and
provision of adequate nutrition.
If too many bacilli are killed too quickly, a systemic reaction may occur. This
reaction, called erythema nodosum leprosum, or ENL, may cause progressive impairment of
the nerves. Corticosteroids control such reactions.
Leprosy is perhaps the least infectious of all the contagious diseases. At present,
newly diagnosed patients are seldom isolated. In the continental United States, a patient
may choose to go to the hospital at Carville, Louisiana, for complete diagnosis and
therapy. Most patients, however, are treated on an outpatient basis. A leprosy vaccine is
currently under development.
Filaria is the common name for a threadworm that is parasitic on vertebrates, including
humans Many filariae cause diseases collectively known as filariasis.
Life Cycle
The life cycle of filarial worms depends on two hosts, a vertebrate and an arthropod
that is usually an insect. The adult worms are slender and transparent, the male usually
measuring about half the length of the female. A simple alimentary canal opens near the
anal end of the body; the female has two tubes, opening into an anterior vagina, that
comprise the uterus. The eggs develop as they move forward in the uterus. By the time they
are released, they contain microfilariae, or juvenile worms, about 0.008 cm (about 0.003
in) long, each enveloped by a membrane. On entering the peripheral bloodstream of the
host, these microfilariae are taken up by a bloodsucking insect, usually some species of
mosquito. The microfilariae shed their envelopes in the stomach of the insect and enter
its thorax. After undergoing further development there, the young worms find their way to
the proboscis of the insect. When the insect again feeds on the blood of a vertebrate, the
microfilariae escape onto the skin of the second host, entering the bloodstream through
the puncture made by the proboscis of the insect, or by burrowing into the subcutaneous
tissues. Many microfilariae go no farther, but some find their way into surrounding
capillaries and, by way of the circulatory system, eventually reach the lymphatics, lymph
spaces, and glands, where they develop into adult worms.
Kinds of Filaria
The filaria endemic to parts of Africa, Spain, South America, East Asia, the Caribbean
islands, various Pacific islands, and Charleston, South Carolina, reaches a maximum adult
length of about 10 cm (about 4 in). Infection either manifests no clinical symptoms or may
be indicated in various ways, the most medically important of which is the inflammation of
the lymphatics, called lymphangitis, and elephantiasis. In all regions except Polynesia
the microfilariae appear in the peripheral blood at night, coincident with the feeding
time of mosquitoes and other insect carriers of the worms. Many theories have been
developed to explain this nocturnal appearance, the most widely accepted being that the
slowing down of heart action during the night helps retain microfilariae in the
capillaries.
The eye worm, found in the connective tissues and in the conjunctiva, causes the
inflammatory disease loaiasis, characterized by fugitive swellings called Calabar
swellings. This worm, indigenous to the west coast of Africa, is transmitted by biting
flies. The Guinea worm is a parasite found in Africa and Asia. This worm may grow to 3 m
(10 ft) long and often causes painful tumors, blisters, and boils. The microfilariae are
released into water and eaten by the tiny copepods. The disease is contracted by drinking
water containing infected copepods.
Another filaria causes the disease called river blindness, or onchocerciasis, which is
prevalent in regions of Africa and Central and South America. Onchocerciasis produces skin
irritations and nodules and can cause blindness, apparently through the effect of
metabolic by-products of the roundworm.
Filariae belong to the class Nematoda. The filaria endemic to parts of Africa,
Spain, South America, East Asia, the Caribbean islands, various Pacific islands, and
Charleston, South Carolina is classified as Wuchereria bancrofti. The eye worm is
classified as Loa loa, the Guinea worm as Dracunculus medinensis, and
the filaria that causes onchocerciasis as Onchocerca volvulus.
Trypanosomiasis or sleeping sickness is an endemic and sometimes epidemic, chronic
disease caused by a protozoan blood parasite, genus Trypanosoma. In cattle and
other animals, which serve as the reservoir for the protozoa, the disease is called
nagana. Two variations of the disease occur in central and western Africa, both of them
transmitted in the salivary glands of infected tsetse flies. The most common is caused by T.
brucei gambiense, whereas a more local version is caused by T. brucei rhodesiense.
In South America, another version of the protozoan, T. cruzi, is transmitted by
the triatoma bug and is called Chagas' disease.
African sleeping sickness begins with a chancre at the site of the insect bite, an
accelerated heartbeat, an enlargement of the spleen, and rash and fever. Over the next few
months the nervous system is attacked, with accompanying mood changes, sleepiness, lack of
appetite, eventual coma, and, frequently, death. Chagas' disease, which more frequently
attacks children, also involves fever and damage to the spleen and nervous system, as well
as to the liver and the heart muscles. It is also sometimes fatal. In early stages,
African sleeping sickness can be alleviated by the administration of various antiparasitic
drugs; treatment in later stages with arsenic-containing drugs is less likely to be
effective.
Encephalitis is also sometimes called sleeping sickness.
Hepatitis or inflammation of the liver is usually due to acute viral infection,
primarily of the liver, occurring in three or more forms. Lifelong immunity to the
causative virus usually follows an attack, but since several distinct viruses cause the
disease, immunity to one type does not confer immunity to the others.
Hepatitis A
Previously known as infectious hepatitis, this disease is transmitted by contaminated
food or other objects taken into the mouth, or it can be contracted by injection with
improperly sterilized hypodermic needles. Outbreaks often occur in army camps and in
institutions where small children are crowded together.
Hepatitis B
Previously called serum hepatitis, this form has been recognized only since World War
II. It is epidemic in parts of Asia and Africa. Hepatitis B is transmitted by injections
transporting a virus-bearing serum, most often during blood transfusion and by
contaminated needles and syringes. For a person who has been accidentally stuck by a
needle contaminated with the virus, administration of gamma globulin containing antibodies
to the virus greatly reduces the chance of developing the illness. The virus is also
present in other body fluids and can be transmitted by sexual contact. In 1965 Baruch
Blumberg, an American physician, identified a viral component called the Australia antigen
that determines whether a sample of blood can transmit hepatitis B. All samples of blood
intended for transfusion are now routinely tested for the antigen; this has greatly
reduced post-transfusion hepatitis. In 1976 Blumberg received the Nobel Prize in
physiology or medicine for this work.
In 1977 an Italian physician, Mario Rizzetto, identified a virus-now called the delta
hepatitis virus-that cannot replicate on its own and requires the presence of the
hepatitis B virus to be transmitted. The delta virus occurs worldwide and has caused major
epidemics; this form of the disease, sometimes called hepatitis D, can also become
chronic.
"Non-A, Non-B" Hepatitis
Two more types of hepatitis have also been identified. Hepatitis C, transmitted in
blood or body fluids and caused by a virus which has now been cloned, is the most common
cause of post-transfusion hepatitis. Hepatitis E is transmitted in contaminated drinking
water and can cause an epidemic form of non-A, non-B hepatitis. At least three other
distinct hepatitis viruses have been isolated from human blood samples, but the role that
these viruses play in causing disease is as yet unknown.
Symptoms and Treatment
Symptoms of all forms begin with fever, usually followed by weakness, loss of appetite,
digestive upsets, and muscle pains. The upper abdomen may be painful and tender. Jaundice
appears gradually, reaching maximum intensity at two weeks. Convalescence may take up to
six months. In about 5 percent of victims the disease goes on to a chronic form. The
fatality rate from all types of hepatitis is about 1 percent but may be higher for
hepatitis B.
An effective vaccine that prevents hepatitis B became generally available in 1982, but
its use has remained limited because of its cost. A genetically engineered vaccine became
available in 1986; it is recommended especially for health care workers and others who may
be exposed to blood that may contain the virus. Recombinant alpha interferon, a naturally
occurring antiviral substance now marketed as a genetically engineered drug, has been
effective in treating many patients with chronic hepatitis C and some patients with
chronic hepatitis B. No treatment is available for acute viral hepatitis.
Chlamydia is a genus of obligate intracellular bacteria with two species: Chlamydia
trachomatis and C. psittaci, known to be pathogenic for humans. Infection
with C. psittaci, which causes psittacosis, is relatively rare. C.
trachomatis causes infection of the urogenital tract, known as lymphogranuloma
venereum; in the early 1980s researchers determined it to be the most common of the
venereal diseases in the U.S.
The effects of C. trachomatis infection are frequently masked by the similar
but stronger symptoms (such as discharges and painful urination) of gonorrhea, which often
accompanies it. Easily treated by antibiotics, it can be a serious infection if unchecked.
It may cause severe pelvic inflammatory disease and extrauteral (ectopic) pregnancies in
women and can even lead to sterility in both women and men. Children born to infected
mothers may develop conjunctivitis and pneumonia. A strain of fly-borne C. trachomatis
causes the very serious, sometimes blinding eye disease known as trachoma.
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En las áreas tropicales de Guatemala, la aparición de enfermedades tropicales es bastante rara,
pero casos aislados de problemas intestinales, malaria y fiebre del dengue afloran
ocasionalmente. Hace unos años hubo un brote menor de cólera en el área de Fronteras.
Para evitar en lo posible esto, no se debe bajo ninguna circunstancia beber agua del río
y es recomendable no bañarse en el río cerca de áreas pobladas, ejem. Fronteras.
Algunas personas han expresado un interés general sobre las enfermedades tropicales y
se han quejado de la carencia de información sobre tales enfermedades. Para satisfacer
esta necesidad hemos preparado la siguiente descripción general de las enfermedades
tropicales en el mundo. Algunas de las enfermedades, cubiertas más adelante, no se
presentan en América Central pero se incluyen para satisfacer a los curiosos. Los
lectores con gusto por lo macabro pueden estar especialmente interesados en las últimas
noticias sobre el virus del Ebola.
Enfermedades Tropicales son aquella que se presentan, particularmente, en las regiones
tropicales y subtropicales (lo cual es raro) o más usualmente, aquellas que son más
generalizadas en los trópicos o, más difíciles de impedir su control. Los trópicos son
más problemáticos para ciertas enfermedades por dos razones: 1) El climas tropical es
más proclive a ciertas enfermedades. 2) las áreas de pobreza y las condiciones
primitivas de saneamiento son más comunes en los trópicos. Las Agencias implicadas en
mejorar la salud en los paises tropicales son: la Organización Mundial de la Salud (OMS)
y La Fundación Edna McConnell Clark.
Enfermedades Mas Frecuentes en los Trópicos
Las enfermedades más importantes en las regiones tropicales del Sudeste Asiatico,
Africa, y Sudamérica son la malaria, schistosomiasis, lepra, filariasis, trypanosomiasis,
y leishmaniasis. Aunque la quimioterapia efectiva y los insecticidas han reducido o
eliminado la malaria en la mayoría del hemisferio occidental, estas medidas han tenido
menos éxito en Asia. El parásito y su medio de transmisión, el mosquito, han llegado a
ser resistentes a las medicinas actuales y se estima que 200 millónes de personas tienen
malaria en áreas tropicales. En el África subsahariana al menos 1 millón de niños de
menos de cinco años mueren por la enfermedad cada año.
La Schistosomiasis nunca ha sido común en los climas templados, pero afecta 125
millónes de personas a través del mundo, de los cuales aproximadamente el 20 por ciento
están, por lo menos, parcialmente incapacitados por la enfermedad. Praziquantel, una
medicina altamente efectiva, está ahora disponible para el tratamiento de la
schistosomiasis. La Lepra también ha sido siempre más común en los trópicos que en los
climas moderados, y aproximadamente 11 millónes de personas en el mundo padecen esta
enfermedad. En áreas endémicas, muchos casos severos de lepra son ahora resistentes a la
primera medicina usada contra ella, siendo la terapia actual, que debe ser empleada, más
cara. La Filariasis es una enfermedad debilitante, común en los trópicos, ocasionada por
la infección con larvas de gusanos Nematodos. La Trypanosomiasis, resultado de la
infección por un protozoo, ha ocasionado 10 millónes de casos solamente en Africa. Un
protozoo similar en Sudamérica, ocasiona un forma menos mortífera de Trypanosomiasis
llamada enfermedad de Chagas. La Leishmaniasis es también resultado de la infección por
un gusano, y en sus formas Asiáticas y Africanas la enfermedad puede dañar los órganos
internos.
Problemas Adicionales de Salud
Aunque la tuberculosis esté en su mayor parte bajo control en países desarrollados,
es todavía un considerable y peligroso problema de salud en muchas partes del mundo y es
responsable de medio millón de muertes anualmente, el 75 por ciento de ellas en Asia. Las
otras enfermedades para las que el tratamiento está disponible pero que son todavía
comunes en países en desarrollo son el cólera, la fiebre amarilla, las guiñadas, y
disenteria amébica. (ver disenteria).
Dos de formas de cáncer, el linfoma de Burkitt y el cáncer de hígado, son muy
comunes en Africa y Asia respectivamente, aunque son raros en zonas templadas. Se piensa
que el Linfoma de Burkitt es debido a una combinación de una infección masiva por un
virus, en el principio de la vida, y malaria de adulto. El cáncer de hígado puede ser
ocasionado por la infección con el virus de la hepatitis B.
Unos 25 millónes de personas han llegado a ser victimas de enfermedades evitables en
países tropicales. Estas enfermedades incluyen la seroftalmia, debido a la carencia de
una vitamina en la dieta; oncocercosis, o ceguera del río, una infección de la piel por
larvas de filaria, que pueden afectar también a la conjuntiva del ojo; y trachoma, una
conjuntivitis crónica ocasionada por la infección con la bacteria parásita Chlamydia
trachomatis, que es transmitida por las moscas o mediante el contacto personal cercano.
Finalmente, un número de virus causantes de fiebres que se identificaron durante el
decenio de 1970 se encuentran predominantemente en regiones tropicales. Estas enfermedades
incluyen Lassa, Ebola, fiebre de Marburg, Bunya, y Chikungunya,
alguna de las cuales ocasionan muerte por hemorragia (fiebre hemorrágica). Un miembro de
esta familia, es el virus del dengue (ver Fiebre del Dengue),
conocido desde hace muchos años pero de recientemente diseminación en el Caribe y
México. Todas estas enfermedades son raras.
Factores Que Agravan las Enfermedades Tropicales
La severidad de las enfermedades en las áreas tropicales se debe a la pobreza
generalizada y al deficiente saneamiento junto con influencias climáticas. A causa de los
bajos ingresos nacionales, la mayoría de los países en vias de desarrollo no pueden
comprar vacunas para impedir la poliomielitis, el sarampión y la fiebre amarilla. Solo un
10 por ciento de los 80 millónes de niños en países pobres se han inmunizado contra la
difteria, tosferina y tétanos. Estos países no tienen con que comprar y distribuir las
medicinas contra la tuberculosis o la lepra. La pobreza es una condición que también
conduce a la desnutrición, lo que hace a la gente más susceptible a la enfermedad.
El saneamiento deficiente es el, especialmente, culpable de la diseminación del
cólera. El agente infeccioso es transmitido mediante las aguas de las cloacas. La
schistosomiasis es transmitida por las aguas contaminadas, siendo el vector intermedio un
caracol.
La severidad del clima en las áreas tropicales, indirectamente, hace que las
enfermedades sean mas severas, ya que la produccíon agrícola se reduce, aumentando el
riesgo de desnutrición. De una forma más directa, las altas temperaturas y los bosques
húmedos favorecen el crecimiento de las moscas y mosquitos que transmiten malaria, fiebre
amarilla, fiebre del dengue, trachoma, tripanosomiasis, y onchocerciasis.
Malaria
Cólera
Dysentery
Gusanos Intestinales
Fiebre de Dengue
Fiebre Amarilla
Schistosomiasis
Lepra
Filaria
Trypanosomiasis
Hepatitis
Chlamydia Trachomatis
Malaria, a veces llamada "frios" (los escalofríos) en Guatemala, es una
enfermedad de animales, especialmente pájaros, monos y humanos, ocasionada por la
infección por protozoos del género Plasmodium y caracterizada por escalofríos
y fiebre intermitente. Los organismos causantes de la malaria humana son transmitidos por
la piccadura de, aproximadamente, 60 especies de mosquitos del género Anopheles.
La enfermedad puede darse regiones tropicales y subtropicales en casi todas las partes del
mundo así como también otras áreas climáticas. Con el comienzo de los programas de
control, con base en el uso de insecticidas residuales, la distribución de la malaria
cambió rápidamente. Desde 1950 la malaria se ha eliminado en casi toda Europa y en
grandes áreas de Centro y Sudamérica. Permanece un problema importante en parte de
Africa y en el sudeste Asiático. Sobre 100 millónes de casos de malaria humana se
desarrollan cada año y sobre 1 millón de esos (1 por ciento) son mortales.
Malaria en los humanos
La malaria humana se presenta de cuatro formas, cada una ocasionada por una especie
diferente de parásito. En cada forma, comunmente los síntomas son: escalofríos, fiebre
y sudor. En casos sin tratar, estos ataques son recurrentes periódicamente. La tercera
forma de malaria es la más leve y benigna, ocasionada por Plasmodium vivax, en
la que la fiebre puede aparecer cada dos días después del ataque inicial (que puede
ocurrir dos semanas después de la infección). La Fiebre de la Selva, o malaria
estivo-otoñal, es ocasionada por Plasmodium falciparum, y es la responsable de
la mayoría de las muertes por malaria. Los organismos en esta forma de la enfermedad,
frecuentemente bloquean los pasos de sangre al cerebro, produciendo coma, delirio y
finalmente la muerte. La cuarta forma de malaria, ocasionada por Plasmodium de malaria,
tiene un tiempo de incubación más largo que la tercera o la fiebre de la Selva; el
primer ataque no aparece hasta 18 a 40 días después de la infección. Los ataques
reaparecen cada tres días. La cuarta y más rara forma de la enfermedad, ocasionada por Plasmodium
ovale, es parecida a la tercera. En todas las formas de la enfermedad, las fiebres
periódicas pueden no estar tan regularmente espaciadas en algunas personas.
Durante el tiempo de incubación de la malaria, los protozoos crecen dentro de la
células en el hígado; unos días antes del primer ataque, los organismos invaden las
células rojas de la sangre, destruyendolas en el curso de su desarrollo y produciendo el
típico ataque febril.
Historia de la Malaria
Desde 1638 la malaria se ha tratado con un extracto de la corteza del árbol
"cinchona", conocido como la quinina. La quinina, que es algo tóxica, inhibe el
crecimiento de los protozoos dentro de la corriente sanguínea. En 1930, los químicos
alemanes sintetizaron el Atabrine, que es más efectivo que la quinina y menos tóxico.
Una nueva medicina, la cloraquina, que llegó a estar disponible al final de la segunda
guerra mundial en 1945, demostró ser capaz de prevenir y curar la Fiebre de la Selva
completamente, y ser mucho más efectiva en suprimir las otras formas de malaria que el
Atabrine o la quinina. También se había rebajado mucho la toxicidad, menos que cualquier
de las medicinas anteriores y era efectiva en dosis menos frecuentes.
Recientemente, cepas de Plasmodium falciparum, organismo que ocasiona la
Fiebre de la Selva, han mostrado resistencia a la cloraquina y a otras medícinas
sintéticas antimálaricas. Estas cepas se encuentran, la mayoría frecuentemente, en
Vietnam, Península Malaya, Africa y Sudamérica. La quinina es todavía el agente usado
contra Plasmodium falciparum resistente a medicinas sintéticas. Además de la
aparición de resistencia en parásitos a la medicina, el hecho que algunos mosquitos
(Anophelines) han llegado a ser resistentes a insecticidas tales como el DDT, ha
ocasionado al auge de la malaria en algunos países tropicales. Como resultado, la malaria
ha aumentado entre los Europeos occidentales, Estadounidenses, los viajeros a Asia y
Centroamérica y entre los refugiados de estas áreas.
Actualmente, el trabajo progresa en el desarrollo de una vacuna contra la malaria.
Varios vacunas candidatas se están experimentando con ensayos clínicos para mayor
seguridad y eficacia en voluntarios humanos, y los científicos anticipan una vacuna para
distribución general.
El cólera es una enfermedad infecciosa severa, endémica en la India y algunos otros
países tropicales y ocasionalmente puede esparcirse a climas templados. Los síntomas del
cólera son la diarrea y la pérdida de agua y sales en las heces. En el cólera severo,
el paciente desarrolla una diarrea violenta característica "agua de arroz en las
heces," vomitos, temblores, calambres musculares y a veces colapso circulatorio. La
muerte puede ocurrir rápidamente en una horas después de la iniciación de los
síntomas. La mortalidad es de más del 50 por ciento en casos sin tratamiento, pero se
reduce a menos del 1 por ciento con el tratamiento apropiado.
El agente causante de cólera es la bacteria Vibrio de cóleras, descubierta
en 1883 por el bacteriólogo y médico alemán Robert Koch. Virtualmente los únicos
medios por los que una persona puede infectarse son el alimento o el agua contaminada por
bacterias provenientes de las heces de pacientes de cólera. La prevención de la
enfermedad es por lo tanto una materia de saneamiento. Las epidemias de cólera barrieron
media Europa y los Estados Unidos en la siglo XIX pero no se volvieron a presentar en esas
áreas después de la mejora del abastecimiento de agua .
El control de la enfermedad es todavía un problema médico importante en varios
países Asiáticos. La estimación de la Organización mundial de la Salud (OMS) es que el
78 por ciento de la población en los países menos desarrollados no dispone de agua
potable y el 85 por ciento no tienen un sistema adecuado de eliminación de materias
fecales. Epidemias de cólera ocurrieron en 1953 en Calcuta, India; entre 1964 y 1967 en
el Sur de Vietnam; entre los refugiados de Bangladesh que huyen a la India durante la
guerra civil de 1971; y en el Perú en 1991. El 1971 brote mató sobre 6500 personas.
El tratamiento consiste principalmente en el reemplazo por via intravenosa u oral de
fluídos y sales. Cajetillas para disolución que contienen la mezcla correcta de sodio,
potasio, cloruro, bicarbonato y glucosa han sido puestas ampliamiente a disposición por
parte de la OMS. La mayoría de los pacientes se recuperan en tres a seis días.
Antibióticos tales como tetraciclinas, ampicilinas, cloramfenicol, y
trimethoprim-sulfamethoxazole pueden acortar la duración de la enfermedad.
Una vacuna hecha a partir de bacterias muertas está disponible comercialmente y ofrece
una protección parcial para un período de tres a seis meses después de la
inmunización. Estudios experimentales han mostrado que la bacteria del cólera produce
una toxina que induce al intestino delgado a segregar grandes cantidades de fluídos, lo
que conducen a la pérdida característica de fluídos de la enfermedad. Esto ha conducido
a trabajar en una vacuna que contiene la toxina inactivada. También se están realizando
intentos para desarrollar una vacuna que contenga bacterias vivas alteradas que no
produzcan la toxina.
La disenteria es una enfermedad aguda y/o crónica del intestino grueso de los humanos,
caracterizada por frecuentes y pequeñas deposiciones de heces aguadas, conteniendo
frecuentemente moco y sangre, acompañadas por severos calambres abdominales. Puede
presentarse ulceración en las paredes del intestino. Aunque muchos casos severos de
diarrea se han llamado disenteria, la palabra adecuada se refiere a una enfermedad
ocasionada por una ameba específica, Entamoeba histolytica, o un bacilo que
infecta el colon.
Disenteria Amébica
La Amebiasis Disenterica, ocasionada por el parásito Entamoeba histolytica,
es endémica en muchos paises tropicales, pero es atribuíble más a condiciones
insalubres que al calor. Es el tipo más común de disenteria en las Islas Filipinas, el
Archipiélago Malayo y el Oeste de la India, pero también puede presentarse en casi todos
los países templados incluyendo EE.UU.
La propagación de la Amebiasis Disenterica es más frecuente por el agua contaminada,
alimentos sin cocinar o desde los transportadores. La mosca puede llevar los lobanillos
para esparcir la ameba desde los excrementos de personas infectadas al alimento.
Varias medicinas, incluyendo metronidazole, ementine y preparaciones conteniendo iodo,
han sido útiles para tratar casos severos de la enfermedad.
Disenteria Bacilar
La Disenteria Bacilar es ocasionada por bacterias sin movilidad del género Shigella.
Esta forma de disenteria es también muy frecuente en áreas antihigiénicas de los
Trópicos, pero, dado que es fácil su diseminación, los brotes esporádicos son comunes
en todas las partes del mundo. Esta disenteria es comúnmente de 'limitada personalidad' y
rara vez manifiesta involucraciones en órganos, la más severa característica de la
disenteria amébica. La Disenteria Bacilar es diseminada por el agua contaminada, la leche
y los alimentos. Los excrementos desde casos activos y desde portadores saludables
también contienen inmensas cantidades de bacterias ocasionantes de la enfermedad. La
mosca lleva las bacterias sobre sus patas, la saliva y los excrementos y los depositan
sobre los alimentos. Las hormigas, se cree, también contagian la enfermedad.
En el tratamiento de la Disenteria Bacilar, el reemplazo apropiado de fluído es
importante. Sulfonamidas, tetraciclina y estreptomicina eran efectivos en curar casos
agudos hasta que apereció resistencia. El Cloramphenicol se usa a veces para tratar estas
resistencias. Quinolones tales como norfloxacin y ciprofloxacin son también efectivos
contra la infección por Shigella.
El siguiente informe se incluye por cortesía de Dana Tucker, LPN, Enfermera
Residente de La clínica de Ak'Tenamit, Río Dulce, Guatemala.
Diarrea
El origen de la diarrea en los trópicos es muy variado, incluyendo infecciones
víricas o bacteriológicas por amebas, giardia, intoxicación alimenticia e infecciones
por gusanos (aunque los gusanos rara vez son la causa de la diarrea). Todas pueden ser
evitadas con una cuidadosa selección de las fuentes de agua y alimentos. Coma alimentos
que hayan sido bien cocinados, no recalentados. Todos los alimentos crudos, tales como
frutas y vegetales, deberían lavarse completamente y consumirse pelados. El agua de
bebida siempre se debe hervir y filtrar o tratarla con yodo o cloro.
¿Qué debe hace usted si tiene diarrea?
En la mayoría de los casos, no se necesita medicación. El concepto más importante a
tener en cuenta, es asegurar el reemplazo de fluídos con bebidas endulzadas o
rehidratación salina oral (una versión hecha en casa es 1/2 cucharadita de sal y 8 de
azúcar en un litro de agua limpia). Comienze a comer alimentos blandos tales como arroz,
galletas, plátanos y patatas en porciones pequeñas tan pronto como el paciente sea capaz
de comer.
¿Cuando se necesita tratamiento específico?
Si la diarrea es sangrienta, asociada con moco, viene lentamente y no está asociada
con fiebre, puede ser ocasionada por amebas. El tratamiento con EXAMEB (2 gramos en una
dosis oral única) o METRONIDAZOLE (35 a 50 mg. por kilogramo de peso corporal por día
durante 10 días).
Si la diarrea es de color amarilla con burbujas de espuma y asociada con gases en la
barriga pero ninguna fiebre, puede ser ocasionada por giardia (un parásito intestinal
microscópico). Tratamiento: EXAMEB como arriba o METRONIDAZOLE (15 mg por kilogramo de
peso corporal por día durante 5 días).
¿Cuando es importante buscar ayuda médica?
1) Cuando hay una rápida diarrea sangrienta asociada con fiebre alta.
2) "El agua de arroz" en las heces en volumenes muy grandes pueden ser una
señal de cólera que requiere antibióticos y rehidratación agresiva.
3) La Diarrea asociada con vómitos puede ser seria si el individuo no puede retener
los líquidos; los niños tienen un riesgo especial por la deshidratación que se presenta
en esta situación.
4) De todos modos, si la diarrea dura más de 4 días y el paciente no presenta ninguna
señal de mejoramiento o el paciente está significativamente deshidratado (boca seca,
poca o ninguna orina, piel "floja"), busque ayuda médica de inmediato.
Anillados
Anillados y Nematodos son los nombres comunes para cualquier familia de gusanos
terrestres sin segmentos, de agua dulce o salada. Los gusanos anillados están en casi
todo el mundo y son abundantes en las capas superficiales de los suelos. Muchos de ellos
son económicamente y medicamente nocivos, viviendo como parásitos en plantas y animales,
incluyendo los humanos. Las infecciones son comunes y frecuentes, ocasionando algunas
especies enfermedades serias.
Los gusanos anillados son cilíndricos, animales delgados con cuerpos simples
consistentes en una tripa interna y una pared exterior muscular, separada por un fluído
que llena la cavidad, llamado pseudocoel. La pared exterior segrega una cutícula
elástica que se muda cuatro veces durante la vida del animal. Las especies oscilan en
tamaño desde microscópicos a 10 cm de largo. La mayoría de las especies tienen sexos
separados, pero algunos son hermafroditas, siendo la fertilización interna. Los
individuos jovenes se parecen a los adultos y se desarrollan sin metamorfosis.
La clasificación es de aproximadamente 12,000 especies conocidas, sospechándose de
millares de especies más, siendo un tema de controversia entre zoólogos. Muchos incluyen
los gusanos Gordian como una subclase, pero otros los agrupan separadamente. Aunque
numerosos anillados no son parásitos, las formas parásitas son de gran interés
económico. Un grupo importante, el ascaroides nematodo, incluyen al gusano de la seda,
threadworms y el gusano común de los cachorros. Otro contiene el nematodo
dorado, que nudo de
raíz de producto de algodón, y forma que producto "earcockle" de trigo. Entre las
formas, medicamente importantes, de gusanos anillados hay incluidos diversos géneros
conocidos como hookworm; filaria, que ocasiona la elephantiasis; triquina, que causa la
triquinosis; y el whipworm, que apolilla el intestino humano.
Roundworms constituye el fílum Nematoda. Threadworms pertenece al género
Ascaris. El
el gusano común de cachorros se clasifica como Toxocara canis. Eelworms pertenece al
género Heterodera, las formas que el producto
"earcockle" de trigo pertenece al género Tylenchus,
y el gusano de triquina pertenece al género Trichinella. El tricocéfalos
de seres humanos se
clasifica como Trichuris trichiura.
Flatworms
Flatworm es el nombre común para comúnmente animales parasiticos de cuerpo
blando, los más simples de animales poseer cabezas. Ellos son bilateralmente
simétricos y algo aplanados, y más se elongan. Tres clases principales se incluyen en el
fílum platelmintos: tenias, que en la etapa adulta son parasiticos en las vías
digestivas de animales; trematodos, que son parasiticos en diversas partes de diferentes los
animales; y planarias, que son de vida libre y no parasiticos. Algunas autoridades
incluyen un grupo de gusanos no segmentados marinos. Las otras autoridades los consideran
un fílum separado.
El ectodermo (superficie exterior) de los gusanos planos de vida
libre suele estar cubierto de cilios, en las formas parasitarias por lo
general el ectodermo segrega una cutícula material endurecido llamado.
Una musculatura bien desarrollada, que se encuentra directamente debajo
de la epidermis (capa de la piel), permite que el cuerpo se expanden y
contraen, cambiando así la forma del cuerpo en un grado notable. Vivid
la pigmentación a veces está presente en las formas de vida libre, pero
las formas parasitarias son por lo general sin pigmentación. Los gusanos
planos no tienen verdadera cavidad del cuerpo; los espacios entre los
órganos están llenos de un tejido conectivo compacto llamado parénquima.
Salvo en las formas más simples, uno de los extremos del cuerpo es más
especializada para la percepción sensorial, y la locomoción se lleva a
cabo en la dirección de la especialización. Las aberturas oral y genital
se encuentran en la ventral (inferior) lado. Cuando existe, el tracto
digestivo sea en forma de saco o ramificado y tiene una sola abertura.
Esta apertura puede ser equipado con una ventosa, como en la aleta
caudal, o, como en la mayoría de las planarias, puede tener una faringe
bien desarrollada. El sistema nervioso está formado por una red con un
gran ganglio (cerebro) y varios cordones nerviosos longitudinales que
forman las partes principales. cilios sensoriales y "manchas oculares"
pueden estar presentes en las formas de vida libre y en las larvas de
las formas parasitarias. El gusano no tiene sangre o el sistema
vascular. Especializada células que poseen cilios, unas células llamadas
de llama, el plomo del interior a una o más aberturas en el exterior
por medio de una red de tubos. Juntas, estas estructuras forman el
sistema excretor. El aparato reproductor es muy complejo y ocupa una
gran parte del interior del animal. Aunque los gusanos planos son casi
todos hermafroditas (ambos sexos órganos reproductivos están presentes
en cada individuo), los huevos y el esperma se forman por separado.
Estas células germinales o bien dejar el cuerpo por aberturas separadas o
entrar en una cámara común, llamada atrio genital. Los gusanos planos
también pueden reproducirse asexualmente tanto por fisión binaria, es
decir, pellizcando diferenciarse para convertirse en dos y por
regeneración, produciendo un nuevo gusano completo de una pieza que ha
sido cortada.
Gusanos planos de vida libre se encuentran en casi todo tipo de medio
ambiente, tanto en tierra como en agua dulce y agua salada. Estas
formas se alimentan principalmente de plancton. Los gusanos planos
parásitos suelen presentar un complejo ciclo de vida, que puede requerir
el desarrollo en cuatro o cinco equipos antes de su finalización.
Los gusanos planos constituyen el filo Platyhelminthes. Las tenias constituyen la clase
Cestoda. Trematodos constituyen la clase Trematoda. Planarias constituyen la clase
Turbellaria.
La siguiente es la cortesía de Dana Tucker, LPN, Enfermera Residente al Ak'Tenamit
Clínica, Río Dulce, Guatemala.
Los gusanos intestinales son una realidad en la vida de las poblaciones indígenas de
Centroamérica y para los viajeros en el área. La prevención es, una vez más, la clave.
Muchos se adquieren a través del alimento contaminado y el agua; por lo que la limpieza
de estas fuentes debe asegurarse. Otros se adquieren mediante la carne o pescado
pobremente cocinado; coma unicamente alimentos bien cocinados. Otros pueden introducirse a
través de los pies descalzos, por lo que calze zapatos en todo momento .
La mayoría de los casos de gusanos intestinales no están asociados con síntomas o
señales específicas. Debido a la preponderancia de estos parásitos, nosotros
recomendamos tratamiento con MEBENDAZOLE (100 mg. oralmente dos veces al día por 3 días)
cada de tres meses mientras esté en la región. Mebendazole se prefiere sobre otros
medicamentos ampliamente disponibles, porque es el único que matará al gusano y sus
huevos.
La Fiebre del Dengue, es una enfermedad tropical infecciosa caracterizada por la alta
fiebre, dolor extremo en las articulaciones y músculos y erupción en la piel. El agente
causante es un virus filtrable transmitido desde una persona a otra por los mosquitos Aëdes.
El Dengue es endémico en algunas partes de los trópicos y han ocurrido epidemias en
ambos trópicos y paises de zonas templada. Raramente es mortal y comúnmente dura de 6 a
7 días, pero la convalecencia se demora comúnmente. No hay un tratamiento específico
para el dengue.
La Fiebre Amarilla es una enfermedad infecciona no contagiosa, ocasionada por un virus,
y caracterizada por una severa ictericia y fiebre alta. Originalmente, se creia que la
fiebre amarilla era una enfermedad exclusivamente de los humanos, pero las investigaciones
han dado a conocer que también afecta a monos y otros animales. Se cree que los monos
enfermos de Africa y América Tropical son la fuente primaria de infección y que los
mosquitos actuan de transporte y transmiten la infección a los humanos. El tipo de
enfermedad, que ocurre unicamente y esporádicamente en seres humanos, es conocida como
fiebre amarilla de la selva. Si los individuos infectados se mueven en un área poblada,
pueden ser picados por algunas c especies de mosquitos semidomésticos, tal como Aëdes
aegypti, que vive cerca de las habitaciones humanas. Estos se alimentan de la sangre
de los humanos y son los causantes de las epidemias de fiebre amarilla urbana.
Historia
Es probable que la enfermedad inicialmente apareciera en Africa y que se trajera a
América en el tiempo del comercio de esclavos. La enfermedad fue descrita por primera vez
en términos médicos durante el siglo XVII, cuando se observó un brote en la Península
de Yucatán, México. Finalmente se diseminó a EE.UU., España y otros países.
En 1881 el médico Cubano Carlos Finlay avanzó la hipótesis de que la fiebre amarilla
se transmitia por el picotazo de los mosquitos. La teoria de Finlay fue confirmada en 1901
por el trabajo de varios investigadores, destacando notablemente el bacteriólogo
Estadounidense Walter Reed, quien también probó que el agente era un virus. La
enfermedad era traído debajo el control por métodos avanzados de saneamiento, incluyendo
el drenaje de mosquito criando los terrenos y la cuarentena de buques que llegan desde
áreas infectas.
Síntomas
El tiempo de incubación de fiebre amarilla es tres a seis de días. En casos severos
la iniciación es súbita, con los síntomas típicos de dolor de cabeza, dolor de
espalda, y fiebre. La etapa primera es caracterizada también por la náusea, vomitando, y
presencia de albúmina en el orín. Después de la fiebre inicial, la temperatura
comúnmente devuelve a normal, pero sobre el cuarto o quinto día la temperatura
nuevamente sube. Esta segunda etapa es marcada por la ictericia, la hemorragia desde
membranas mucosas, vomitando de sangre (el característica, llamada el vómito negro de
fiebre amarilla), y degeneración pingüe del hígado, riñones, y corazón. La
destrucción de las células de hígado resulta en la acumulación de los pigmentos
amarillos de bilis en la piel, dando la enfermedad su nombre. La muerte comúnmente ocurre
entre el cuarto y octavo día después
En casos de recuperación espontánea, la convalecencia es rápida, aunque la que
ictericia poder persistir por algún tiempo. La enfermedad nunca recurre, un de ataque que
provee inmunidad para la vida.
La Prevención
Ninguno tratamiento se conoce para la fiebre amarilla. En 1939 el médico Africano Sur Max
Theiler desarrolló una vacuna que confiere inmunidad a la enfermedad. La vacunación se
requiere hoy que todas las personas que viajen entre regiones endémicas y las otras
partes del mundo.
La Esquistosomiasis o Bilharziasis es una enfermedad generalizada causada por la infestación del cuerpo humano por
trematodos, comúnmente llamada cola de sangre, del género Schistosoma.
En muchos países tropicales y subtropicales estos trematodos causantes
de enfermedades graves; raras veces causan enfermedades en los países de
clima templado, a pesar de que están muy extendidas. Se estima que de
150 a 200 millones de personas en todo el mundo padecen de enfermedades
causadas por trematodos sanguíneos.
Platijas de sangre pasan la mayor parte de su ciclo de vida en dos
ejércitos: el estado adulto se gasta en un mamífero, por lo general los
seres humanos, y los estados inmaduros se gastan en algunos caracoles.
Los huevos eclosionan dado de alta del host en las formas de cría en
agua dulce, desde el agua, las larvas, miracidios, invaden el caracol
que actúa como huésped intermediario. La forma larval del parásito sufre
la maduración parcial en el caracol, y luego se escapa de nuevo al
agua, tan maduro cercarias llamadas larvas. En esta fase se penetra en
la piel del huésped desde el agua y luego migran a través de los vasos
sanguíneos capilares específicas como la maduración completa. Allí se
mantienen y ponen huevos.
Efectos de la aleta caudal de sangre en humanos
Tres especies producen enfermedades graves. Se trata de S. haematobium, S. mansoni y S.
japonicum, que se encuentra en el trópico y en el Oriente. Acerca de
otras ocho especies son conocidas por producir irritaciones de la piel,
comúnmente se llama prurito del nadador, de bañistas en los lagos del
norte-centro de los EE.UU., sobre todo Michigan y Wisconsin, y de
Canadá, especialmente Manitoba. Sólo aquellas especies que producen una
enfermedad grave se describen aquí.
La aleta caudal de sangre Egipcia, S. haematobium, fue
descrita por primera vez por el médico
Alemán Theodor Bilharz en 1851. El macho adulto es de aproximadamente
1,5 cm (unas 0,6 pulgadas) de largo, la hembra adulta es ligeramente más
largo y es mucho más delgada que el macho. Las cercarias de la
casualidad sangre egipcia perforar la piel o las membranas mucosas,
cuando una se baña en el agua infestada humanos. Finalmente, la aleta
caudal llegar a las vénulas y capilares de la vejiga. Se aparean y
depositan sus huevos que, en calidad de proteínas extrañas, dan lugar a
una reacción inflamatoria severa en las paredes de la vejiga y encontrar
su camino hacia el interior de la vejiga y durante su curso, se
producen hemorragias, causando que la orina con sangre y dolor durante
la micción. Los huevos se pueden encontrar en la orina en el examen
microscópico.
La aleta caudal de sangre rectal, S. mansoni, el parásito aleta
caudalde sangre Japonesa, S. japonicum, se concentran en los
vasos sanguíneos del intestino grueso y el hígado. Algunos se llevan a
la vena porta al hígado donde causan inflamación y cicatrización, con la
ampliación del hígado y del bazo. Debido a la obstrucción del flujo
sanguíneo a través del hígado, agrandamiento de venas sobreviene, en
particular en el esófago (varices esofágicas). Estas venas suelen
romperse, causando una hemorragia grave.
Tratamiento
Si no se trata la Esquistosomiasis menudo ocasiona la muerte. La
primera línea de ataque preventivo, incluido el saneamiento adecuado y
el exterminio de los caracoles. Hasta 1982, ninguno de los diversos
medicamentos utilizados para tratar a personas con la enfermedad era
totalmente efectiva y todos tenían efectos secundarios graves. A
continuación, un nuevo fármaco inusual,
Praziquantel (se vende comercialmente como Boltricide en los EE.UU.), se
hizo ampliamente disponible. Praziquantel por vía oral, en una sola
dosis o en varias dosis en el mismo día, es muy eficaz contra
S. mansoni, S. japonicum y S. haematobium, sin causar
efectos secundarios graves. Praziquantel aumenta la permeabilidad de las
membranas celulares del gusano a los iones de calcio, causando una
contracción masiva y la parálisis de su musculatura, y luego la
desintegración.
La lepra o Enfermedad de Hansen, enfermedad infecciosa crónica de seres
humanos que primariamente afecta la piel, membranas mucosas, y nervios. La enfermedad es
ocasionada por una varilla - el formado bacilo, Mycobacterium leprae, que está parecido
al bacilo que ocasiona el tuberculosis. El bacilo de lepra se identificó en 1874 por el
médico Noruego Gerhard Henrik Armauer Hansen.
En ambos los Viejo y Nuevos Testamentos la lepra de nombre se da al número de condiciones
físicas no relacionada con la lepra. Estas condiciones se consideraron un castigo desde
Dios para el pecado. La víctima se dijo para estar en un estado de tsara'ath, o
contaminación. Este término Hebreo se tradujo luego como lepros, desde que venido la
palabra de lepra.
Los científicos no han tenido éxito en la producción de
la lepra típica en animales de experimentación. El microorganismo se
puede cultivar en armadillos, sin embargo, y varios laboratorios han
informado de cultivo de la lepra en el tubo de ensayo.
Aproximadamente 5.500 casos conocidos de lepra, en los Estados Unidos, y
cerca de 200 nuevos casos son reportados anualmente. En el hemisferio
occidental, alrededor de 336.000 casos registrados; cifras mundiales
indican aproximadamente 5.25 millones de casos registrados y cerca de 10
millones de enfermos estimados.
Tipos
La lepra se clasifica, según los síntomas y la
histopatología (anomalías de las células del tejido afectado por la
enfermedad), según lepromatosa, una forma generalizada; tuberculoide,
una forma localizada, o dimorfa (borderline), una forma entre
tuberculoide y la lepromatosa. Fuerte resistencia a la enfermedad se
muestra por el desarrollo de la forma tuberculoide. La falta de
resistencia a los resultados organismo en la forma lepromatosa, en el
que la enfermedad no sólo ataca los nervios periféricos, sino también la
piel, las extremidades, las membranas mucosas y los ojos.
Los síntomas
El primer síntoma suele ser la anestesia (pérdida de
sensibilidad) en un parche de piel. En la forma lepromatosa, grandes
áreas de la piel puede llegar a ser infiltrada. Las membranas mucosas de
la nariz, la boca y la garganta puede ser invadido por un gran número
del organismo. Debido a los daños a los nervios, los músculos puede
quedar paralizado. La pérdida de la sensación que acompaña a la
destrucción de los nervios puede dar lugar a lesiones inadvertidas.
Estos pueden dar lugar a infecciones secundarias, la sustitución de
tejido sano con el tejido de la cicatriz, y la destrucción o la
absorción del hueso. El clásico desfiguraciones de la lepra, como la
pérdida de las extremidades de daño en los huesos o las facies leonina
llamada, un aspecto de león con piel gruesa nodular, son signos de
enfermedad avanzada, ahora pueden prevenirse con un tratamiento
oportuno.
Terapia
El uso del aceite chaulmugra fue durante muchos años el
tratamiento establecido para la lepra. La terapia actual incluye el uso
de drogas como la dapsona, rifampicina y clofazimina, y el suministro de
una nutrición adecuada.
Si demasiados bacilos mueren demasiado rápido, una
reacción sistémica puede ocurrir. Esta reacción, llamada eritema nudoso
leproso, o ENL, puede provocar un deterioro progresivo de los nervios.
Los corticosteroides control de tales reacciones.
La lepra es quizá la menos contagiosa de todas las
enfermedades contagiosas. En la actualidad, los pacientes de nuevo
diagnóstico rara vez son aislados. En el territorio continental de
Estados Unidos, un paciente puede optar por ir al hospital en Carville,
Louisiana, para el diagnóstico y la terapia completa. La mayoría de los
pacientes, sin embargo, son tratados en forma ambulatoria. Una vacuna la
lepra está actualmente en desarrollo.
Filaria es el nombre común de un oxiuro que es parásita en los
vertebrados, incluidos los seres humanos Muchas enfermedades causan filarias
conocidos colectivamente como la filariasis.
Ciclo de Vida
El ciclo de vida de filarias depende de dos ejércitos, uno de
vertebrados y un artrópodo que suele ser un insecto. Las lombrices adultas son
delgadas y transparentes, el macho suele medir alrededor de la mitad de la
longitud de la hembra. Un simple tubo digestivo se abre cerca del extremo anal
del cuerpo, la mujer tiene dos tubos, se abren en una vagina anterior, que
comprenden el útero. Los huevos se desarrollan a medida que avanzan en el útero.
En el momento en que se publican, que contienen las microfilarias o menores
gusanos, alrededor de 0,008 cm (alrededor de 0,003) de largo, cada uno envuelto
por una membrana. Al entrar en la sangre periférica del huésped, estas
microfilarias son captados por un insecto chupador de sangre, por lo general
algunas especies de mosquitos. Las microfilarias se despojan de sus sobres en el
estómago del insecto y entrar en su tórax. Después de someterse a un mayor
desarrollo allí, los gusanos jóvenes a encontrar su camino hacia la probóscide
del insecto. Cuando el insecto se alimenta de nuevo la sangre de un vertebrado,
el escape de microfilarias en la piel del huésped en segundo lugar, entrar en
el torrente sanguíneo a través de la punción realizada por la trompa del
insecto, o por sus madrigueras en los tejidos subcutáneos. microfilarias Muchos
no van más allá, pero algunos encuentran su camino en torno capilares y, a
través del sistema circulatorio, con el tiempo llegar a los vasos linfáticos,
los espacios linfáticos y las glándulas, donde se convierten en gusanos
adultos.
Tipos de Filaria
La filaria endémica a partes de África, España, América del
Sur, Asia oriental, las islas del Caribe, varias islas del Pacífico, y
Charleston, Carolina del Sur, alcanza una longitud máxima de un adulto de unos
10 cm (4 pulg). La infección se manifiesta bien no presentan síntomas clínicos
o puede estar indicado en diversas formas, la más importante de los médicos de
que es la inflamación de los vasos linfáticos, llamada linfangitis y
elefantiasis. En todas las regiones excepto la Polinesia las microfilarias
aparecen en la sangre periférica por la noche, coincidiendo con el tiempo de
alimentación de mosquitos y otros insectos portadores de los gusanos. Muchas
teorías se han desarrollado para explicar esta aparición nocturna, la más
ampliamente aceptada es que la desaceleración de la actividad del corazón
durante la noche ayuda a retener microfilarias en los capilares.
La afectación ocular, que se encuentra en los tejidos
conectivos y en la conjuntiva, hace que el loaiasis enfermedad inflamatoria,
caracterizada por inflamación fugitivo llamado edemas de Calabar. Este gusano,
originario de la costa occidental de África, se transmite por picaduras de
moscas. El gusano de Guinea es un parásito que se encuentra en África y Asia.
Este gusano puede crecer hasta 3 metros (10 pies) de largo ya menudo causa de
los tumores dolorosos, ampollas y forúnculos. Las microfilarias se liberan en
el agua y comido por los copépodos pequeños. La enfermedad se contrae al beber
agua que contiene copépodos infectados.
Otra filaria causa la enfermedad llamada ceguera de los ríos, o
la oncocercosis, que es prevalente en las regiones de África y de América
Central y del Sur. La oncocercosis produce irritaciones de la piel y los nódulos
y puede causar ceguera, al parecer por el efecto de los subproductos metabólicos
de la lombriz intestinal.
Filarias pertenecen a la clase Nematoda. La filaria endémica a partes de África,
España, América del Sur, Asia oriental, las islas del Caribe, varias islas del
Pacífico, y Charleston, Carolina del Sur se clasifica como Wuchereria
bancrofti. La afectación ocular se clasifica como Loa loa, el gusano de
Guinea como Dracunculus medinensis, y la filaria que causa la
oncocercosis como Onchocerca volvulus.
La tripanosomiasis o "enfermedad del sueño" es una
especie endémica y epidémica en ocasiones, la enfermedad crónica causada
por un protozoo parásito de la sangre, género
Trypanosoma. En el ganado vacuno y otros animales, que sirven de
reservorio para los protozoarios, la enfermedad se llama nagana. Dos
variantes de la enfermedad ocurren en África central y occidental, ambos
transmitidos en las glándulas salivales de la mosca tsetsé infectada
moscas. El más común es causada por
T. brucei gambiense, mientras que una versión más local es causada por
T. brucei rhodesiense. En América del Sur, otra versión del protozoario,
T. cruzi, es transmitido por el insecto Triatoma y se denomina enfermedad de Chagas.
La enfermedad del sueño Africana comienza con un chancro
en el sitio de la picadura de un insecto, un ritmo cardíaco acelerado,
un agrandamiento del bazo, y erupción cutánea y fiebre. Durante los
próximos meses, es atacada el sistema nervioso, con cambios de humor que
acompañan, somnolencia, falta de apetito, coma final, y, con
frecuencia, la muerte. La enfermedad de Chagas, que con más frecuencia
los niños ataques, también implica la fiebre y el daño en el bazo y el
sistema nervioso, así como para el hígado y los músculos del corazón.
También es a veces fatal. En las primeras etapas, la enfermedad africana
del sueño pueden ser aliviados por la administración de varios fármacos
antiparasitarios, el tratamiento en etapas posteriores con arsénico que
contienen las drogas es menos probable que sea eficaz.
La encefalitis es también a veces llamada "enfermedad del sueño".
La hepatitis o inflamación del hígado suele ser debido a
una infección viral aguda, principalmente en el hígado, que ocurre en
tres o más formas. inmunidad de por vida con el virus causante
generalmente sigue a un ataque, pero desde hace varios virus diferentes
causan la enfermedad, la inmunidad a un tipo no confiere inmunidad a los
demás.
La hepatitis A
Anteriormente conocida como hepatitis infecciosa, esta
enfermedad se transmite por alimentos contaminados u objetos de otro
tipo adoptadas en la boca, o puede ser contratado por la inyección con
agujas hipodérmicas esterilizadas inadecuadamente. Los brotes ocurren a
menudo en los campamentos del ejército y en las instituciones donde los
niños pequeños se apiñan.
La hepatitis B
Anteriormente llamada hepatitis sérica, esta forma ha
sido reconocida sólo desde la Segunda Guerra Mundial. Es epidemia en
algunas partes de Asia y África. La hepatitis B se transmite por las
inyecciones transportar un suero portador de virus, con mayor frecuencia
durante la transfusión sanguínea y por agujas y jeringas contaminadas.
Para una persona que ha sido un percance con una aguja contaminada con
el virus, la administración de gammaglobulina contiene anticuerpos
contra el virus reduce enormemente la probabilidad de desarrollar la
enfermedad. El virus también está presente en otros fluidos corporales y
puede transmitirse por contacto sexual. En 1965, Baruch Blumberg, un
médico estadounidense, identificó un componente viral llamada antígeno
Australia que determina si una muestra de sangre puede transmitir la
hepatitis B. Todas las muestras de la sangre destinada a transfusiones
son rutinariamente sometidas a pruebas para el antígeno, lo que ha
reducido considerablemente después de la transfusión de hepatitis. En
1976, Blumberg recibió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina por su
trabajo.
En 1977 un médico Italiano, Mario Rizzetto, identificó
un virus, ahora llamado el delta del virus de la hepatitis que no pueden
replicarse por sí solo y requiere la presencia del virus de la
hepatitis B se transmitirán los datos. El virus delta se produce en todo
el mundo y ha causado grandes epidemias, esta forma de la enfermedad, a
veces llamado hepatitis D, también puede convertirse en crónica.
"No-A, no B" Hepatitis
Dos tipos de hepatitis más también han sido
identificados. La hepatitis C, transmite por la sangre o fluidos del
cuerpo, causada por un virus que ya ha sido clonado, es la causa más
común de hepatitis post-transfusión. La hepatitis E se transmite en el
agua potable contaminada y puede causar una forma epidémica de no-A, la
hepatitis no-B. Por lo menos tres otros virus de hepatitis distintos se
han aislado de muestras de sangre humana, pero el papel que desempeñan
estos virus en la causa de la enfermedad es aún desconocida.
Síntomas y tratamiento
Los síntomas de todas formas un cuadro de fiebre,
generalmente seguidos de debilidad, pérdida del apetito, trastornos
digestivos y dolores musculares. La parte superior del abdomen puede ser
doloroso y tierno. La ictericia aparece gradualmente, alcanzando la
máxima intensidad en dos semanas. Convalecencia puede tardar hasta seis
meses. En alrededor de 5 por ciento de las víctimas de la enfermedad
pasa a una forma crónica. La tasa de mortalidad de todos los tipos de
hepatitis es de aproximadamente 1 por ciento, pero puede ser más alto
para la hepatitis B.
Una vacuna eficaz que prevenga la hepatitis B estaba
ampliamente disponible en 1982, pero su uso ha sido limitado debido a su
costo. Una vacuna de ingeniería genética se hizo disponible en 1986; se
recomienda especialmente para los trabajadores de la salud y otros que
pueden estar expuestos a la sangre que pueda contener el virus.
interferón recombinante alfa, una sustancia natural que se antivirales
hoy conocemos como un medicamento de ingeniería genética, ha sido eficaz
en el tratamiento de muchos pacientes con hepatitis C crónica y algunos
pacientes con hepatitis B crónica no se dispone de tratamiento para la
hepatitis viral aguda.
La clamidia es un género de bacterias intracelulares obligadas con dos especies:
Chlamydia trachomatis y C. psittaci, conocido por ser patógenos para los humanos. La infección por
C. psittaci, que causa la psitacosis, es relativamente raro. C. trachomatis
causa infección del tracto urogenital, conocida como linfogranuloma
venéreo, a principios de los años 1980 los investigadores determinaron
que era la más común de las enfermedades venéreas en los EE.UU.
Los efectos de la infección por C. trachomatis
son con frecuencia enmascarada por los síntomas similares pero más
fuertes (tales como vertidos y dolor al orinar) de la gonorrea, que a
menudo lo acompaña. Fácilmente tratadas con antibióticos, puede ser una
infección grave si no se controla. Puede causar severa enfermedad
inflamatoria pélvica y extrauteral (ectópico) de los embarazos en
mujeres y puede incluso llevar a la infertilidad en mujeres y hombres.
Los niños nacidos de madres infectadas pueden desarrollar conjuntivitis y
neumonía. Una cepa de
C. trachomatis transmitida por moscas hace que el muy graves, a veces cegadora enfermedad ocular conocida como el tracoma.
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