Transoceanic Diffusion
Difusión Transoceánica

Evidence found in the Americas and on the European continent indicate that interaction took place between the cultures in the Americas and the people of Europe long before Christopher Columbus. There is also evidence of direct interactions between Polynesian cultures and those in the Americas.

To prove that such interactions were possible, anthropologist Thor Heyerdahl made his famous crossings of the Pacific in 1947 and the Atlantic in 1970 using primitive craft known to be used by those cultures. It is known that over two thousand years ago the Chinese had sailboats that could sail into the wind. The magnetic compass was in use by the Chinese 1,600 years ago. The Polynesians were also known as expert navigators and did not fear the sea , rather they viewed it as a highway for traveling between the islands flung across the South Pacific. They colonized the islands of the South Pacific including Hawaii.

Clearly, the capability was there and Heyerdahl's voyages proved it could be done. More convincing still is the hard evidence that exists. The earliest examples of pottery in the Western Hemisphere have been found at the site of a village in Ecuador. This is not crude pottery such as one might make accidentally by playing with clay. It reflects a developed craft tradition. It also is almost identical to pottery then being made in Japan.

The Olmecs are considered the "mother culture" of Central America and the Mayas inherited much from this culture. Some of the cultural traditions of the Olmecs were very similar to those of the Chinese of the same time period. These included placing a piece of jade in the mouth of a dead person to ensure eternal life. Another example of Chinese influence is the pottery of Teotihuacan, which is very similar to that found in China of the same centuries.

Most scholars accept the influence of Asian and Polynesian cultures on pre-columbian American cultures but many are skeptical of African or European influence even though there is intriguing evidence which cannot be easily explained away. The Olmecs carved huge statues of heads with distinctly Negroid features. West African myths tell about people going west across the ocean on rafts. Is it possible that the Olmecs were West African in origin? There is no specific evidence for this theory, however, other than the features of the carved heads.

Evidence of European influence includes Roman coins found in Venezuela. On a wall in the once-buried Roman city of Pompeii is a painting of a pineapple, a plant native to the Western Hemisphere! In a twelfth-century tomb in Mexico, archeologists found a clay head that was made in third-century Rome. There is not a lot of evidence but that which exists is inexplicable by any means other than pre-columbian interaction.

Evidencias encontradas en América y en el continente Europeo indican que hubo interacción entre las culturas Americanas y las gentes de Europa antes de la llegada de Cristóbal Colón. Hay también evidencias de interacciones directas entre la cultura Polinesia y las Americanas.

Para probar que tales interacciones eran posibles, el antropólogo Thor Heyerdahl realizó sus famosas travesías, en el Océano Pacífico en 1947 y en el Atlántico en 1970, usando embarcaciones primitivas similares a las usadas por esas culturas. Es conocido que hace aproximadamente dos mil años los Chinos tenían barcos de vela que usaban para navegar. La brújula magnética fue usada por los Chinos hace 1,600 años. Los Polinesios eran también conocidos por ser expertos en navegación y no temer al mar, más bien ellos lo veían como una autopista para inspeccionar y viajar entre las Islas del Pacífico Sur, las cuales colonizaron incluyendo Hawaii.

Claramente tenían la capacidad y el viaje de Heyerdahl probó que podía hacerse. Más convincente todavía son las evidencias físicas que existen. Los ejemplos más tempranos de alfarería en el hemisferio Occidental se han encontrado en una aldea en Ecuador. Esta no es alfarería sencilla tal como uno podría hacer accidentalmente jugando con arcilla, sino que por el contrario refleja una arte tradicional desarrollada. Es también casi idéntica a la alfarería que se hacía entonces en el Japón.

Los Olmecas son considerados la "Cultura Madre" de Centroamérica y los Mayas heredaron mucho de esta cultura. Algunas de las tradiciones culturales de los Olmecas eran muy parecidas a las de los Chinos del mismo período de tiempo. Estas incluían poner un pedazo de jade en la boca de los muertos para asegurarles una vida eterna. Otro ejemplo de influencia China es la alfarería de Teotihuacan, la cual es muy parecida a la encontrada en China de los mismos siglos.

La mayoría de los eruditos aceptan las influencias de las culturas Asiáticas y Polinesias sobre los americanos pre-colombinos, pero mucho son escépticos acerca de la influencia Africana o Europea, aunque hay evidencias intrigantes que no pueden explicarse facilmente. Los Olmecas esculpieron estatuas con cabezas enormes de aspectos claramente negroides. Los mitos del Oeste de África hablan sobre gente que fué al Oeste a través del océano sobre balsas. ¿Es posible que el origen de los Olmecas fuera el Oeste de África? No hay evidencias específicas para demostrar esta teoría a excepción de los aspectos de las cabezas esculpidas.

Las evidencias de influencia Europea incluyen monedas Romanas encontradas en Venezuela. Sobre una pared en la enterrada ciudad Romana de Pompeya se encuentra una pintura de una piña, una planta nativa del Oeste. En una tumba del siglo XII en México, los arqueólogos encontraron una cabeza de arcilla que se hizo en el siglo III en Roma. No hay muchas pruebas, pero las que existen son inexplicables salvo por la excepción de la interacción pre-colombina.