Since independence from Spain in 1821, Guatemala had several different flags as the Guatemalan government evolved. On November 18, 1871, the President of Guatemala, General Miguel García Granados issued Executive Decree No. 33, establishing the flag and seal / coat of arms that we see today.

The meaning of the various parts of the flag and seal are as follows:

The blue stripes symbolize truth, justice, and fortitude. The blue also symbolizes the color of the sky and the color of the two oceans, the Atlantic and Pacific, with Guatemala in between.

The white center stripe represents purity, peace, integrity, strength, and light. It also represents the land of Guatemala in between the two blue oceans.

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Desde su independencia de España en 1821, Guatemala ha tenido varias banderas diferentes conforme el gobierno de Guatemala ha ido evolucionando. El 18 de noviembre de 1871, el Presidente de Guatemala, General Miguel García Granados publicó el Decreto Ejecutivo Nº 33, que crea la bandera y el escudo que vemos hoy. 

El significado de las distintas partes de la bandera y el escudo son: 

Las franjas azules simbolizan la verdad, la justicia y la fortaleza. El azul simboliza el color del cielo y el color de los dos océanos, el Atlántico y el Pacífico, con Guatemala en el medio. 

La franja blanca representa la pureza, la paz, la integridad, fortaleza y luz. También representa la tierra de Guatemala entre los dos océanos azules.

(Continua abajo) 

Regarding the seal / coat of arms, the wording from Executive Decree No. 33 reads as follows (translated from Spanish):

"The coat of arms of the Republic shall be: a shield with two rifles and two gold swords, encircled by laurel branches, on a field of light blue. The center shall be occupied by a scroll that contains the following legend in gold letters: Libertad, 15 de Setiembre de 1821. At the top, a quetzal as a symbol of the independence and autonomy of the Nation."

(Note: According to the Real Academia, "setiembre" and "septiembre" are both acceptable spellings.)

The quetzal is a bird that refuses to live in captivity and thus symbolizes liberty.

The scroll and the date of September 15, 1821 symbolizes independence from Spain.

The two crossed Remington* rifles with bayonets symbolize willingness to defend Guatemala's interests by means of force if necessary.

The two crossed swords symbolize honor.

The laurel branches symbolize that victory and peace are preferable to war.

*The rifles depicted are 1867 Remington rolling block rifles in either .43 Spanish or 11mm caliber.

En cuanto al sello / escudo, la redacción del Decreto Ejecutivo No. 33 dice lo siguiente:

"Las armas de la República serán: un escudo con dos rifles y dos espadas de oro enlazadas con ramas de laurel, en campo celeste claro. El centro estará cubierto con un pergamino, que contendrá la siguiente leyenda en letras de oro: libertad, 15 de septiembre de 1821; figurando en la parte superior un quetzal como símbolo de la independencia y autonomía de la Nación."

El quetzal es un ave que se niega a vivir en cautividad (cautiverio) y por lo tanto simboliza la libertad. 

El pergamino y la fecha de 15 de septiembre 1821 simboliza la independencia de España. 

Los dos rifles Remington cruzados con las bayonetas simbolizan la voluntad de defender los intereses de Guatemala por medio de la fuerza si es necesario. 

Las dos espadas cruzadas simbolizan el honor. 

Las ramas de laurel simbolizan que la victoria y la paz son preferibles a la guerra 

*Los fusiles que se muestran en el escudo son rifles Remington de 1867, tipo "rolling block" de calibre .43 español o 11mm.